10 Juillet 1950.

Les Mines de Bruoux, Gargas.

Un doux mistral souffle et le soleil de Provence réchauffe l’ocre des falaises.

Mais dans la profondeur de la colline, tout au fond des galeries, le froid semble plus saisissant qu’à l’accoutumé. Un contremaître de la mine vient d’être retrouvé sans vie. 

Rapidement, le bruit court : le défunt détenait le secret de la « Formule de Synthèse », un pigment révolutionnaire capable de remplacer l’ocre naturelle et de bouleverser l’industrie mondiale. Une invention qui vaut des millions… et pour laquelle certains ont déjà commencé à tuer.

Les inventeurs de la formule ont décidé de la céder. Mais à qui ? Les familles d’exploitants sont prêtes à tout pour sauver leur empire, et les Gueules Rouges, ces braves mineurs, craignent de voir leur métier disparaître. Et puis il y a ces magnats de l’Industrie, tout droit venus de la capitale, dont le seul objectif est de rafler la mise à bas prix… Une vente aux enchères clandestine se prépare dans les profondeurs de la Mine.

Qui l’emportera ?